佛教发展综述

　　据考察，佛教传入宜丰始于南朝宋武帝永初年间在五峰山建净觉寺，时当公元420-422年间。此后，佛教便逐渐在县内发展。公元８世纪，逍遥山建云峰寺。 唐肃宗第十四子李僖随高僧慧忠国师出家后，于建中三年(782)到逍遥修行，并捐建资福寺。死后真身葬于寺旁，建石塔，习称“太子塔”。
　　公元9世纪中叶，希运禅师、良价禅师先后在宜丰县境内的黄檗山、 洞山阐扬禅宗新法，各成宗系，后高僧常观卓锡五峰山与希运相呼应。因是，黄檗山、洞山与五峰山被历代地方史乘称为“释家三大祖庭”，而希运、良价则分别被临济宗、曹洞宗信徒尊为始祖。
　　禅宗之所以在宜丰盛化，临济宗、曹洞宗之所以在宜丰禅林中酝酿诞生，这除了希运、良价所倡新禅法易为大众所接受外，还与当朝皇帝及王公大臣的尊僧尚佛有着直接关系。唐宣宗李忱未登基前，曾在黄檗山从希运修行，登基后一反武宗灭佛之举而大兴佛寺，希运由是声望日高，黄檗山也因之盛化。之后，洞山良价也得到唐懿宗的尊尚，遂使曹洞宗宗风大举，天下享名。宋代，仁宗、徽宗两帝也对宜丰禅林十分看重，或题寺额，或赐紫衣，为黄檗山、洞山张扬佛光。此外，如裴休、柳公权、扬行密、倪思、黄庭坚、苏辙、赵师秀、刘克庄等历代公卿、文豪，也多赞誉宜丰禅林，这对临济宗、曹洞宗的影响不断扩大也不无影响。如此，晚唐至北宋时期，禅宗在宜丰发展进入极盛时期，全县禅寺遍立，僧尼众多，仅《五灯会元》一书所载宜丰禅林住持僧就有30余名，且均有专传。南宋之后，宜丰禅林时有兴衰。明代高僧行月和清初高僧净聪为中兴宜丰的佛教事业都有过一定影响。
　　明洪武年间，本县设僧会司，是时全县有度牒的在籍僧尼79名，至清康熙年间仍有70余名。清初统计，全县历代共建庵堂寺院234座， 当时尚存主要禅寺有五峰寺、黄檗禅寺、云峰寺、资福寺、资寿寺、普利寺、进龙寺、圆明禅寺、清凉禅寺、定惠寺、宝云寺、延福寺、崇文塔寺。
清末民初，宜丰尚有一些庵堂寺院住有和尚、尼姑， 但大半未曾剃度受戒。 1948年，“中国佛教会江西分会上(高)、宜(丰)、万(载)联县支会”在宜丰成立佛音会，会址设在今芳溪镇塘头村天隐洞的福音寺，时有会员25名。50年代，全县有僧尼18名。1985年，全县僧人仅有3名。
　　除出家修行的职业僧尼外，县内群众受佛教影响也很深，吃斋拜佛较普遍。吃斋一般有两种，凡逢佛事日定时斋戒称“吃花斋”，长年茹素则称“吃长斋”。建国后，县内信佛者渐少，只有极少数老人斋戒如常，乃至终生不渝，但这些人只是在信仰上崇佛，却无教派之别。